A Quaresma é um grande tesouro da
Tradição Cristã: oportunidade para renovar a experiência de conversão e do Amor
de Deus em nós
A palavra Quaresma vem do latim Quadragesima. Essa
prática, que vem desde o século IV, designa o período de 40 dias que antecedem
a Festa maior do cristianismo: a Ressurreição de Nosso Senhor Jesus
Cristo, celebrada na Páscoa Cristã.
A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas e
termina na Quinta-feira Santa: para os católicos é um tempo muito especial, no
qual a Igreja nos chama à reflexão e à busca de uma verdadeira (re)conversão
pessoal. Todo católico deve aproveitar essa oportunidade para se aproximar de
Deus, nosso Pai. Só nesse processo de aproximação é possível crescer
espiritualmente. E o cristão sabe bem que a espiritualidade é a base de tudo o
que podemos desejar nesta vida, pois “de que adianta ao homem ganhar o mundo
inteiro e perder a sua alma?” (Jesus Cristo em Mt 16,24).
Toda Quaresma significa um recomeço, um renascer
para uma vida mais plena, mais completa e feliz. O objetivo concreto de cada
Quaresma é nos tornarmos pessoas melhores, para nós mesmos e para o nosso
próximo. A cor litúrgica deste tempo é o roxo, que significa luto e penitência.
- O cristão se recolhe, em oração e penitência, para preparar seu espírito para
acolher o Cristo Vivo, ressuscitado no Domingo de Páscoa. Simbolicamente,
renascemos junto com o Cristo!
Cerca de duzentos anos após o nascimento de Jesus,
os cristãos começaram a preparar a festa da Páscoa com três dias de oração,
meditação e jejum. Por volta do ano 350 dC, a Igreja aumentou o tempo de
preparação para quarenta dias: assim surgiu a Quaresma.
Significado dos 40 dias
Na Bíblia, em geral, o número quatro simboliza o
universo material. Os zeros que seguem significam o tempo da nossa vida na
Terra, com suas provações e dificuldades. A duração da Quaresma está baseada na
simbologia bíblica, de modo semelhante a dos 40 dias do dilúvio, dos 40 anos de
peregrinação do povo liberto da escravidão do Egito no deserto, dos 40 dias de
Moisés e de Elias na montanha, dos 40 dias que Jesus passou no deserto, dos 400
anos do exílio de Israel no Egito... Todos esses períodos vêm antes de fatos
essenciais ou muito importantes: representam uma preparação do espírito para um
acontecimento de fundamental que está por vir.
O que fazer no tempo da Quaresma?
A
Igreja propõe basicamente três linhas de ação prática:a oração, a penitência
e a caridade. Possivelmente não existam grandes dificuldades para se compreender
o significado mais profundo da oração e da caridade, e são muitas as fontes
seguras às quais o cristão pode recorrer para esse esclarecimento. Parece-nos
que o mesmo não se dá com a penitência, ao menos não com a mesma
facilidade. O que significa praticar a penitência, tão mencionada e
tão especialmente importante no período da Quaresma?
Penitência significa,
principalmente, conversão. Conversão de vida, de hábitos, dos modos de ser e e
de se viver. Nos Evangelhos, Jesus fala dos atos de penitência que eram
praticados no seu tempo, e critica a maneira superficial ou desprovida de
propósito com que eram praticados. Esmola, jejum e oração são, sim, gestos de
penitência, mas para que servem?
A finalidade da penitência é fazer com que o ser
humano se volte profundamente para Deus, que se encontre com Ele no íntimo do
seu ser, no segredo do seu coração. É isso que o Senhor ensina:
“Guardai-vos
de fazer vossas boas obras diante dos homens, para serdes vistos por eles. Do
contrário, não tereis recompensa junto de vosso Pai que está no céu. Quando,
pois, dás esmola, não toques a trombeta diante de ti, como fazem os hipócritas
nas sinagogas e nas ruas, para serem louvados pelos homens. Em verdade eu vos
digo: já receberam sua recompensa. Quando deres esmola, que tua mão esquerda
não saiba o que fez a direita.
Assim, a tua esmola se fará em
segredo; e teu Pai, que vê o escondido, recompensar-te-á. Quando orardes, não
façais como os hipócritas, que gostam de orar de pé nas sinagogas e nas
esquinas das ruas, para serem vistos pelos homens. Em verdade eu vos digo: já
receberam sua recompensa. Quando orares, entra no teu quarto, fecha a porta e
ora ao teu Pai em segredo; e teu Pai, que vê num lugar oculto,
recompensar-te-á.” (Mt 6,2-6)
Jesus indica
que os atos de penitência são principalmente interiores, e não para exibir,
pois assim seriam falsos. Pelo contrário, a penitência, como conversão, requer
que a pessoa rejeite as aparências, saiba se libertar da falsidade e se
reencontrar em sua verdade interior. O principal significado da penitência é
interior, espiritual. O esforço é para “entrar em si mesmo" e assim
colocar-se diante de Deus, no mais profundo do próprio ser, onde o SENHOR fala
conosco. A pessoa exterior deve ceder, em cada um de nós, à pessoa interior, e
lhe dar o lugar.
A Quaresma deve passar pelo homem
interior: pelos corações e pelas consciências. É este o esforço essencial da
penitência. Ela não deve ser encarada apenas como um esforço, um sacrifício, e
jamais como um peso que nos esmaga: é, antes de tudo, uma oportunidade
maravilhosa que devemos receber com gratidão e alegria! Uma alegria do
espírito, alegria que outras coisas não podem nos dar.
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